世界上最大的蒸汽火車頭:Big Boy 4014

by Chia

Mr. B 和 Mr. D 都愛火車,不論大火車、小火車或介於中間類型的火車,喜歡真實的火車,也喜歡火車故事,現在正喜歡畫火車,畫幾千幾萬遍都不膩,每台都說得出名字、特色,關於火車的詞彙發展得很好。所以一得知 Union Pacific 的 Big Boy 要在美國中部巡迴展示,而且經過我們這裡,當然就要去親眼一睹風采。

1941年 Union Pacific 建造了25個 Big Boy 蒸汽火車頭,132英尺長、120萬磅重,輪子的組合是4-8-8-4:4個導輪、8個動輪兩組、4個從輪,一共20個輪子支撐 Big Boy 火車頭。其中7個 Big Boy 蒸汽火車頭7處公開展示:密蘇里的 St. Louis、德州的達拉斯、Nebraska 的 Omaha、克羅拉多的丹佛、賓州的 Scranton、威斯康辛的 Green Bay 和懷俄明的 Cheyenne。4014號的 Big Boy 蒸汽火車頭於1961年退休,就是這次巡迴展示的火車頭。

我們追的第一站是車程距離約一個半小時的 Mexia,原本計劃要在火車進站前抵達的,但我們還是比火車晚到,當時火車剛進站一下下,帥氣的警察站在車頭前提醒大家不要靠近,進站時火車鳴笛聲超級大聲,是那種可以感覺到震動的大聲。火車上的組員已經拿著工具不知道是維修還是保養 4014 Big Boy,聲音也很大聲,每個工程人員都戴著耳塞保護耳朵。

到了離站時間,清空軌道,聽著 Big Boy 超級震撼的嗚嗚聲,連桿帶動車輪慢慢加速駛離停靠處,駕駛員還探出頭來揮手。Big Boy拖著幾台客車車廂和一台展示用的車廂:EXPERIENCE THE UNION PACIFIC,這個車廂在幾個大城市有多停留一天開放讓民眾進去參觀。車子走了,看到許多人在軌道上撿拾被火車壓過的硬幣做紀念,但這是很危險的事,據說當火車開過有硬幣的軌道上,那硬幣可能變成子彈般射出而使人受傷,而且人在軌道上本身就是危險的事。

火車離開,我們隨後也離開,繼續追火車,中間到了 Bremond 在一個隨機的平交道遇見火車快速地駛過。然後繼續追火車,不得不說跟我們一樣追火車的人不勝其數,而且沿路都有剛拍完火車要繼續追火車的車子,導致後來車速越來越慢,甚至塞車。車速極慢、又或動彈不得的我們只能看著遠方 Big Boy 冒出的黑煙漸行漸遠。

到了當天4014休息過夜的 Hearne,前面看完的人潮已經離開一些,但持續有人潮湧入,警察也得幫忙指揮交通。列車長等火車的組員都很熱心地和觀眾對談,當然也有記者來採訪囉!

這趟追火車之旅,很累,但也很值得。Mr. B 看到 Big Boy 眼睛整個亮起來,很想快點追上火車;Mr. D 對於汽笛聲和操作工具的大聲音還是很不習慣。

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